SmoothHDが素晴らしい

昨日、アカマイがSilverlightを使ってHD動画ストリーミングを提供するというニュースが流れて、そこで同技術のデモンストレーションをしているSmoothHDというサイトが紹介されていました。

http://www.smoothhd.com/

このサイトが凄いのは、1280*720のHD動画が待ち時間無しでいきなり再生が始まります。再生中に別の動画を選んでも1秒程度で切り替わります。下手な地デジテレビよりも切り替えが速いです。今まで散々待たされたバッファリングって何だったんだろうって感じです。

プレイヤーの右下のインジケーターにマウスカーソルを合わせると、今の動画の状態を見ることが出来ますが、回線の調子に応じて動画の解像度が自動的に切り替わっています。調子が悪ければ解像度が下がり、良ければ解像度が上がります。

IISにこんな機能があるというのは以前どこかで読んだ記憶がありますが、あまり興味はありませんでした。しかし、実際に自宅で体験できると感動しますね。

こんなシステムを構築できるのも、サーバ(IIS)・クライアント(IE,WMP,Silverlight)・Codec(WMV)全て手がけているMicrosoftだからこそ出来た芸当ですね。Deep Zoomなんかより、こっちを宣伝すべきだと思います。

ブログ書くならWindows Live Writerがおすすめ

Seesaaブログには一応WYSIWYGなリッチエディット機能があって、ワープロソフトのような感覚でブログを書くことも可能ですが、これが出力するHTMLがあまりにも酷くて私には耐えられませんでした。

ブログのリッチエディットに限らずSeesaaのHTMLはどれも酷く、ウェブサービスを提供する企業としてこれでいいのか疑問です。もう少しXHTMLとCSSについて真面目に勉強して欲しいです。

話が反れましたが、Seesaaブログの記事編集機能が使いにくいので、前から気になっていたWindows Live Writer(以下WLW)を試してみました。

WLWはブログを書くためのツールで、ローカルPC上で動作するオフラインアプリケーションです。ブラウザ上で動作するブログの編集機能よりも軽快で使いやすく、機能も豊富でプラグインで拡張もできます。

まだテスト投稿も含めて数回使ってみただけですが、とても使いやすい印象です。出力するHTMLもまともで、普通にEnterを押すと段落が変わり、Shift+Enterでは<br/>で改行と使い分けられるところも素晴らしいです。画像も普通に挿入するだけで投稿時に自動的にアップロードされ、Seesaaのファイルマネージャから管理できるようになりました。

プラグインも豊富で、プログラマ系ブログでは嬉しいソースコードの色分け表示も沢山あります。私が一番気に入っているのはPaste from Visual Studioです。これはVisualStudioからソースコードをコピーすると、まったく同じようにブログに貼り付けることができます。出力されるHTMLがいちいちカラー指定をハードコードしているのが残念ですが、他のプラグインでは難しい部分コードの色分けも完璧にできますし、.NETクラスライブラリもちゃんと色分けできるのは助かります。

主要なブログシステムはほとんど対応しているので、ブログの編集機能に不満がある方は試してみるといいでしょう。オフラインで書いて後で投稿という使い方もできるので、移動中にノートPCでブログを書きたい人にもいいと思います。

ブログを引っ越しました

XREAの無料サーバから、Seesaaブログに引っ越しました。

最近のXREAはCGIの動作がとても重く、MovableTypeで1つ記事を書くだけでも構築に失敗することがあるほどでした。また、私の利用していたs33サーバでは、MovableTypeを新しいバージョンに更新することができず、セキュリティホールがあることが分かっている古いバージョンを使い続けていたので、引越しをすることにしました。

引っ越し先の条件として考えていたポイントは次の点です。

• 自分でブログシステムのインストールからやるのは疲れたので、ブログをサービスとして提供している
• zipファイルとxapファイルをアップロードでき配布が可能
• アップロードできるファイルサイズ制限が2MB以上
• 有料でも構わないが、何でもできるXREA+と比較して料金とサービスのバランスが納得できるところ(該当無し)
• Silverlightアプリケーションをブログに貼り付けることが可能
• 最低あと3年くらいはサービスが終了しそうにないところ

zipファイルがアップロード可能で2MB以上というと、Seesaaくらいしかありませんでした。500KBで妥協すれば候補はいっぱいあったのですが。

Seesaaではファイルマネージャからアップロードしたファイルは、ブログとは別のホストに置かれてしまうので、Silverlightアプリケーションを直接貼り付けるには、クロスサイトホスティングの問題があります。これは、Silverlightをホストするhtmlも同時にアップロードし、iframeで擬似的に埋め込むことで我慢しました。

また、引越しに伴いブログ名も「Black technology lab」から「Tari Lari Run」と改名しました。

Expression Blendが高いと思っていたら、実は恐ろしく安かった

元々私がSilverlightに興味を持ったのは、Adobe Flashの価格が高くて「遊びで使うのにこんなに出せねーよ」と思ったのがキッカケで(もっと安いFlexでいいと後から知った)、VisualStudioで開発できるSilverlightなら私にとってはタダも同然……という、実にセコい理由だったりします。

しかし、蓋を開けてみれば、Silverlightの開発にはVisualStudioだけでなくExpression Blendという別のツールも使うことが分かり、そのソフトの値段が63,203円(Amazonでの現在の価格)とFlashと大差ない値段で絶望。「なんでこんなに高いんだよ！この守銭奴！」と文句を言いつつ、「Microsoftにこれ以上1円も払わんぞ！」とVisualStudioオンリーで開発を進めることを心に決めていたのが、2時間前までの私。

よくよく調べて見ると、アップグレード版の対象商品にVisual Studioも含まれていることが判明。

Microsoft Expression アップグレード情報

これなら私は、13,986円のExpression Blend 2 アップグレード版でいいみたいです。

さらによく調べてみると、なんとこのExpression Blend 2にはVisual Studio 2008 Standard Editionも含まれているそうです。

Visual Studio 2008 Standard Edition アップグレード版の現在のAmazonの価格は18,711円。Expression Blend 2の方が5000円も安くて同じ物が手にはいってしまいます。ようするに、Expression Blend 2の値段はマイナス5000円ということですねw

というわけで、Microsoftさんは守銭奴どころか、恐ろしいほど太っ腹なことが分かりました。

Expression Blend 2には全く興味ないけどVisual Studio 2008は欲しいという方にも、こちらがお勧めです。

ところで私は以前書いたように、既にVisual Studio 2008 Standard Editionを買ってしまったのですが、これ返品するからExpression Blend 2＋5000円と交換してもらえませんか？orz

簡単Silverlightアプリケーション開発ツールPopFly(サービス終了)

Microsoftがブラウザ上でSilverlightアプリケーションを簡単に構築できる、PopFlyというサービスを提供しています。

http://www.popfly.com/サービス終了しました

Yahoo!Pipesのような感じで、データソースと出力ツールを接続するだけで、コーディング無しで簡単にSilverlightアプリケーションを作ることができます。

試しにFlickrから富士山の写真を拾ってきて表示するアプリケーションを作ってみました。(製作時間2分)

サービス終了で使えなくなりました

Yahoo!Pipesのように用意された道具を組み合わせるだけでなく、自分でJavaScriptを書いて入力ソースやデータ加工ツールを作ることもできるようです。

今回試したのはマッシュアップツールですが、簡単なゲームを作ることもできます。○○ツクールよりは汎用的で、Win95の頃にあったClick&Playみたいな感じでしょうか。コーディング無しでも色々できそうな感じですが、自分でJavaScriptでコードを追加することもできるみたいです。さすがにマッシュアップほど簡単ではなかったので、ちょっと覗いてみた程度で、ゲーム製作にはまだ手をつけていません。そのうち何か簡単なものを作ってみたいと思います。